罗伯特·路易斯·巴尔弗·斯蒂文森是19世纪后期英
国著名散文家,小说家和诗人,新浪漫主义文学的代表。他
1850年生于爱丁堡,祖父和父亲都是当地著名的建筑师。斯
蒂文森无兄弟姐妹,童年一直比较孤独,自幼身体孱弱,幸
得母亲和保姆坎宁安的悉心照料。坎宁安成了他童年的伙伴
和教师,对他影响很大。他所受最早的文学熏陶是坎宁安读
给他听的《旧约》和班扬的《开路历程》。从少年时代起,斯
蒂文森便喜欢在原野上漫游,看书和写诗,这成了他文学生
涯的起点,并终身乐此不疲。
17岁(1867年)的斯蒂文森进爱丁堡大学学建筑,但他
天性不喜建筑,专业之外,他广泛阅读法国文学(特别是大
仲马,小仲马的作品),苏格兰史,达尔文,斯宾塞的作品。
21岁时,他告诉父亲他不想成为一名建筑师,而想做一名作
家。父亲失望之余,与儿子达成协议,让他改学法律。这一
段时间,斯蒂文森广交朋友,这些人对他的生活和文学生涯
产生了巨大影响。1873年,他因病辍学去法国南部的芒通疗
养。回国后写下不少书评和论文,并开始尝试短篇小说的创
作。随着他的颇有深度的论爱伦·坡的文章及一系列童话和
短篇小说的发表,他逐步赢得了声誉,作品开始在《谷山杂
1斯蒂文森短篇小说选
志》,《双周评论》等颇具影响的刊物上登载。
25岁(1875年)时,斯蒂文森取得了律师资格,但从未
正式营业。1875年——1876年的大部分时间,他是在枫丹白
露度过的。在那里他遇上了奥斯本夫人及其子女。奥斯本夫
人比斯蒂文森大10余岁,此时与丈夫感情破裂,苦闷抑郁,
逗留巴黎。此后三年,他们频繁通信,晤面。斯蒂文森深深
地爱上了她。与此同时,他的文学生涯处在一个极重要的时
期。1878年,他出版了第一本书《内陆航行记》(AnInland
Voyage)。1877年夏,他完成了最初的几个短篇:《夜宿》(A
LodgingfortheNight),《德·玛勒特卢亚陛下的门》(The
SiredeMaletroitAsDoor)等,还写有大量的论文。而《为了
少男少女们》(VirginibusPuerisque,1881)和《新天方夜
谭》(NewArabianNights,1882)中的许多篇什都是在此期
间写就的。1879年,第二本游记《骑驴旅行记》(Travellswith
Donkey)出版。从而牢牢地巩固了他作为著名作家的地位。其
作品开始引起了亨利·詹姆斯,安德鲁·兰,埃德蒙·戈斯
的注意。这一时期,他与威廉·欧内斯特·亨利过从甚密,作
为当时伦敦文学界的著名诗人,评论家和戏剧家,亨利对斯
蒂文森的影响和帮助非同寻常。他们一起合作撰写剧本,文
学评论著作。
1878年,范妮·奥斯本夫人返回美国加州,不久与丈夫
离婚。一年后,斯蒂文森得知她患重病,便不顾身体虚弱,囊
中羞涩,横渡大西洋,穿过美洲大陆去到范妮身边。1880年,
他们结了婚。在亨利等人看来,斯蒂文森是抛弃文学的辉煌
前程去一个陌生的大陆追求不定的未来。
2斯蒂文森短篇小说选
在美国逗留期间,尽管斯蒂文森一直身体欠佳,穷困潦
倒,但文学上他则开始了一个新的时期。他写下了这一时期
最著名的短篇《砂丘木屋》,还有一系列论文,后来结集以
《人和书》(FamiliarStudiesofMenandBooks)之名出版。
1880年8月,他与范妮及继子奥斯本·劳埃尔一起回到了英
国。苏格兰的气候终究不适合他的健康,他们一家三口去了
法国南部和瑞士高地。1884年起,他们又在英格兰南部的伯
恩茅斯生活了三年。自1880年至1887年,斯蒂文森的身体
一直虚弱不堪,一天的大部分时间都在床上写作。但这一时
期他在文学上则取得了辉煌的成就。他写下了为他赢得巨大
声誉并被视为爱伦·坡,霍桑传人的短篇:《马尔肯》
(Markheim),《欧拉拉》(Olalla),《快乐的人》(TheMerry
Men)等。1883年,出版了第一部长篇小说《金银岛》(TreaB
sureIsland)。1885年出版了第一部诗集《儿童诗苑》(A
ChildAsGardenofVerses)和小说《王子奥托》(Prince
Otto)。1886年又出版了《化身博士》(Dr.JekyllandMr.
Hyde)和《诱拐》(Kidnapped)。从而跨入了广受欢迎的作家
行列。
这些年,亨利·詹姆斯是他最重要的文学伙伴。他们初
识在1885年,从此詹姆斯成了伯恩茅斯的常客,并且在以后
的许多年里,都保持通信和晤面。直至斯蒂文森去世,他们
俩一直通信,不仅互评作品,而且评论当代的一些作家和作
品,如詹姆斯·巴里,吉卜林等。
1887年,斯蒂文森的父亲去世,他举家赴美,居住在萨
拉纳克,开始写作《巴兰特少爷》(TheMasterof
3斯蒂文森短篇小说选
Ballantrae)及论文。第二年携全家驾船巡游太平洋。适宜的
气候,迷人的风土人情,使原拟六个月的航程延长了下去。他
游历了马克萨斯群岛,塔希提,火奴鲁鲁,吉尔伯特群岛和
萨摩亚群岛。在塔希提和火奴鲁鲁期间,他完成了《巴兰特
少爷》的写作。
1889年,圣诞节到达南太平洋的萨摩亚群岛的阿皮亚。
岛上山林耸翠,风景秀丽,气候温暖,空气清新。于是在岛
上买地建屋,定居了下来,直到1894年去世。在这里,他写
下了两个最好的中篇《法勒塞海滩》和《退潮》(TheEbb-
Tide),两个长篇《救船记》(TheWrecker),《凯吹阿拿》
(Catriona),以及短篇《瓶妖》(TheBottleImp)等。还有几
部未完成的小说,如《赫密斯顿的韦尔》(Weirof
Hermiston)。
斯蒂文森生前出版了四个短篇小说集:《新天方夜谭》
(1882年),《续新天方夜课》(1885年),《快乐的人们》(1887
年),《岛上夜宴》(IslandNightsEntertainments,1893年)。
最后一个集子《故事集》(TalesandFantasies)他死后于1905
年出版。他对短篇小说这种艺术形式一直都抱有浓厚的兴趣。
从他27岁时写第一个短篇《夜宿》起,直到他生命的最后几
年,他不断地在短篇小说中尝试着各种描述技巧和人物刻划
的手法。他的短篇小说从风格到内容各篇之间差别极大,充
分展示了他的性格、兴趣的各个方面,以及他的文学表现手
法和技巧。从文字上看,他的文笔优美,流畅,细腻;从小
说结构上看,他不断地变换探讨小说的形式;从表现手法上
看,他注重气氛的营造,历史背景的渲染和人物双重性格的
4斯蒂文森短篇小说选
刻划,追求戏剧效果。
这个短篇集子,我们从《新天方夜谭》中选了两篇:《德
·玛勒特卢亚陛下的门》,《砂丘木屋》;从《快乐的人们》中
选了两篇:《马尔肯》,《欧拉拉》;从《海岛夜宴》中选了两
篇:《瓶妖》,《法勒塞海滩》;从《故事集》里选了一篇:《盗
尸人》;另外,还收入了斯蒂文森晚年的一部未完成的,但能
独立成篇的作品《赫密斯顿的威尔》。这些篇什,分别代表了
他不同时期的短篇杰作,可帮助读者了解他短篇创作的发展
全貌。
秦 颖
1955年盛夏于望月湖
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