分居时期[加]卡罗尔·希尔兹、布兰奇·霍华德.逢珍译.上海译文出版社(2000)(PSD格式电子书下载)[s3303]

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《分居时期》,故名思义，是写夫妻生活的。妻子是漂亮能干的职业女性，人到中年，风韵犹存，事业有成，是法律界小有名气的专家。丈夫是英俊的工程师，虽然暂无工作在家待业，但有建筑设计的一技之长，尚未到山穷水尽之地。一双儿女，虽各有所好，也存在代沟差别，但都是走正道的好孩子。这个拥有自己房子和汽车的典型的中产阶级家庭生活得很美满。只是妻子个性太强，一遇上更好的发展机会，便独自到首都参加为妇女权益进行调研的专门委员会，以期自己的专业才能得到更充分的施展，而丈夫则留守家中担当家庭主妇的重任。两人初别之期并无矛盾，反而因暂别而更为思念。可是后来逐渐产生了问题，先因丈夫私自改建妻子视为圣地的住房而引发，接着便话不投机，志趣不同也明显表露。妻子渴望在事业上进一步发展，不想回家，丈夫则求家庭一如往常平静度日。其间丈夫妻子各有一次不忠于对方的外遇，妻子是主动追求，丈夫是被人拉下水。但各人事后都能理智对待，从珍惜多年的夫妻情分与家庭生活出发，各自隐瞒了实情。随着妻子留在首都继续事业的梦想破灭，她又回到了以往平凡的现实中，结局是美好的。作家通过这个故事告诉人们，在当代生活中，婚姻、家庭、道德、责任这些传统的概念和价值观仍然强烈地印在人们的心灵深处，夫妻偶有失足，尚不至影响婚姻破裂，家庭瓦解。两位女作家以细腻的笔触令人信服地描绘了这种情况。
小说中人物的塑造也有一定特色。各种人物的性格和气质都不是单一的，有两面性，从而显得丰满。妻子乔克有着事业型的务实性格，却也潜藏着诗般浪漫的一面，她邂逅诗人奥斯丁，不由自主地被诗人的气质所吸引，与其一夜之欢后，又理智地认识到自己有二十年厚重的婚姻家庭历史，那位诗人却如孤云野鹤，她对他了解实在太少，她的理智驾驭了她的浪漫。丈夫查斯是个建筑设计师，画图实干是他的本分，偏偏又发掘出了诗人的潜在气质，写起了诗歌，这无形中为夫妻关系开始新的篇章做了铺垫。另一位女性人物杰西卡也塑造得很成功。这位住在妇女集体之家的贫困女性，平时言谈举止极为粗俗，谁想到这样一个粗人竟然是毕业于哈佛大学、拿了两个博士学位的优秀人才。她致力于妇女的贫困问题，对下层社会相当了解，关心他人，乐于援助，是下层妇女的知心朋友，相对来说，对社会下层了解不多、比较天真的乔克倒向她学到了不少东西。粗中有细，浅中有深，俗中有雅，使杰西卡这个形象格外鲜明。即使在对书中的老花花公子万斯持批评态度的同时，也描写了他同情贫困、努力工作的一面。这也是希尔兹一贯的风格，对人的弱点和过失永远持温和善意的态度。一些细节的安排也颇具匠心。比如丈夫改造家中房屋布局，本出于对妻子的一片爱心，不料对颇具女权意识的妻子来说，成了侵犯妻子领地的罪过，本想献给妻子的意外惊喜变成4
了夫妻关系紧张的导火索。后来妻子到寒冷的边远地区调研，无意中从一个因纽特妇女的申诉中忽然明白了丈夫改造房屋所含的爱心，原来的愤怒消解了，夫妻关系有了新的转机。再如夫妻二人相约到温尼伯见面，丈夫买了不能更改航班的廉价机票，飞到温尼伯时却不见妻子，因为妻子的公事行程有变，来了后又马上飞回首都渥太华。丈夫窝了一肚子火，
不料妻子第二天趁周末又从混太华飞来赴约，虽然因丈夫有气最终不欢而散，但从中反映了妻子的真诚，那一来一去是遥遥几千里的行程。这些小细节加强了妻子这个人物的内涵，也使后来她母亲用传统的道德观念教育她显得自然。
整个故事中妻子占主导地位，这是一个有现代意识、有现代专业的现代女性，但天性是传统的，率真的。作者安排她一次失足，是要反衬她的理性基础，在情理之中。但几乎同时又安排她丈夫一次失足，使夫妻二人扯平，这就显得牵强，无形中削弱了主导人物的力度。
希尔兹善写女性，善写女性的平凡生活，这一特点在这部作品中尤显突出，但这部小说不能算她的代表性作品，其代表作应是《斯通家史札记》。所以说欲了解希尔兹的小说艺术，还要再看《斯通家史札记》。霍华德是位剧作家，《分居时期》中便有了许多戏剧化的场面和效果，这为本书增添了不少情趣与特色，值得进一步探究。
译者1999年12月于兰州大学